Die Russen lieben Reverse Engineering. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben sie große Anstrengungen unternommen, erbeutetes Material zu studieren, bis hin zum Bau von Nachbauten der Me-262 und der Ar-234 oder dem Kopieren der StG-44. Ihr tiefes Verständnis der Technologie nutzten sie dann für eigene Entwicklungen wie die Su-9 oder die AK-47 und setzten dafür ganze wissenschaftliche und technologische Forschungsinstitute ein.
Nach 1945 verfielen sie einer besonderen Vorliebe für amerikanische Technologie. Nach dem erfolgreichen Diebstahl der Atombombe entwickelten sie eine Art Sucht nach einem Grundprinzip:
„Warum Geld für Entwicklung ausgeben, wenn man durch Spionage oder Gefangennahme die fortschrittlichste Technologie erlangen und kopieren kann?“
Man sagt, dieser Satz stamme von Stalin, aber ich habe das nicht überprüft. Sicher ist, dass sie durch die Erbeutung von V-2-Raketen und deutschen Wissenschaftlern ein ballistisches Raketenprogramm starteten, das ihnen Anfang der 1950er-Jahre einen strategischen Vorteil verschaffte, ohne einen einzigen Rubel für die Entwicklung der Grundlagen ausgegeben zu haben. Tatsächlich waren sie auf diesem Gebiet so schlecht aufgestellt, dass ihr Chef-Raketenwissenschaftler Koroljow, während die V-1- und V-2-Raketen den Westen angriffen, in einem Gulag in Sibirien Urlaub machte.
Im Bereich der Luftfahrt gelang es ihnen, einige B-29-Bomber zu erbeuten, die in Wladiwostok landeten. Als man sah, was diese Bomber in Japan anrichteten, insbesondere in Nagasaki, und erkannte, dass die UdSSR keinen strategischen Bomber besaß, gab Stalin den sofortigen Befehl, jedes Detail der B-29 zu kopieren. Ein massives Industrieprogramm wurde gestartet, um dies zu erreichen. Die Metalle, die Avionik, die Aerodynamik – jede einzelne Schraube wurde kopiert. Die Befehle wurden so konsequent ausgeführt, dass ein sowjetischer Autor berichtet, der Prototyp der späteren Tu-4 sei sogar mit amerikanischen Hoheitszeichen vom Band gelaufen.
Die Tu-4 konnte eine nukleare Sprengladung bis ins Herz Nordamerikas transportieren. Es war ein riskantes Unterfangen; sie zu stehlen war billiger als sie selbst zu entwickeln. Und so setzten die Sowjets diese Tradition fort. Die hochmodernen Kollimatoren der F-86 wurden unter anderem kopiert, sobald sie ein in Korea abgeschossenes Flugzeug in die Hände bekamen. Die Su-24 ist eine Kopie der F-111, und die Buran ist ganz offensichtlich ein Space Shuttle für Zeiten der Knappheit.
Und das soll die sowjetische Technologie nicht schmälern; sie verfügten über einige der besten Ingenieure der Welt mit ebenso revolutionären Ideen. Doch im erbitterten Wettbewerb zwischen den Luftfahrtbüros gab es, wenn die Gerüchte stimmen, Zeiten, in denen sie mehr Zeit damit verbrachten, Politikern zu schmeicheln und sich gegenseitig zu sabotieren, als Technologie zu entwickeln. Schließlich konnte ein Fall in Stalins Gunst einen schnellen Besuch in der Lubjanka bedeuten, und wenn er gut gelaunt war, endete alles mit ein paar Jahren im Gulag. Wenn Stalin oder Beria jedoch schlechte Laune hatten, erfolgte die Hinrichtung sofort.
Die F-4 Phantom war zwei Jahrzehnte lang der modernste und wichtigste Kampfjet des Westens, daher ist es verständlich, dass die Sowjets eines dieser Flugzeuge haben wollten. Viele gingen in Vietnam und im Nahen Osten verloren, aber es ist nicht bekannt, ob es den Sowjets gelang, eine einsatzfähige Maschine zu erbeuten. Das einzige Foto, das eindeutig eine Phantom in sowjetischer Hand zeigt, ist ein Bild des Flugplatzes Monino. Dort sind hinter einem Bomber zwei Maschinen zu sehen, die wie eine Mirage und eine Phantom aussehen.
Aber die Phantom sieht seltsam aus; die Nase wirkt sehr kurz, selbst für eine B/C/D/J/N/S. Sie ähnelt eher dem Prototyp. Leider ist sie mit einer Decke verhüllt, sodass Details nicht erkennbar sind. Obwohl die Form zweifellos die einer Phantom ist, könnte es sich durchaus nur um ein Modell handeln. Die Sowjets kennend, wäre das allerdings unpraktisch. Es sieht eher aus wie ein wiederaufgebautes Flugzeug, dem das Vorderteil fehlt und das provisorisch ersetzt wurde, während man auf ein komplettes wartete. Leider sind das alle Informationen, die wir haben; alles Weitere ist Spekulation.
Und hier beginnt der Modellbau. Ich habe dieses Modell spekulativ gebaut und angenommen, dass sie eine Phantom aus Teilen von in Vietnam und im Nahen Osten abgeschossenen Flugzeugen bauten. So entstand dieses Frankenstein-Modell. Den Mittelteil des Rumpfes und die Tragflächen habe ich wie ein amerikanisches Flugzeug der USAF lackiert, eines der vielen, die in Vietnam abstürzten – die ersten, die sie erbeutet haben müssen. Die Lufteinlässe und das Seitenruder sowie einige Kleinteile sind in den Farben der US Navy, von VF-142, lackiert, während das Cockpit und ein Teil der Nase so lackiert sind, dass sie ein israelisches Flugzeug darstellen, mit "Nähten" zwischen den verschiedenen Teilen aus naturbelassenem Aluminium, wobei die ursprünglichen nationalen Hoheitszeichen erhalten und nur an den entsprechenden Stellen durch rote Sterne ersetzt wurden.
MODELLBAU
Das Monogram-Lodela-Modell, das Ende der 1990er-Jahre in Mexiko hergestellt wurde, entstand unter kuriosen Umständen. Revell wurde damals von Crayola übernommen, und der Bausatz wurde von Crayola in Mexiko produziert. Allerdings hatte man dort keinerlei Erfahrung im Modellbau; die Schachteln waren schlecht verarbeitet, falsch beschriftet und zeigten falsche Abbildungen der Modelle. Schlimmer noch: Es gab Gussfehler. Auf den Schachteln stand beispielsweise „F-4E“ oder „F-4J“, aber im Inneren befand sich eine F-4D, komplett mit den Tragflächen der Marineversion. Wie erwartet, war das Modell in Mexiko kein Erfolg. Irgendwann übernahm Lodela die Produktion und den Vertrieb und brachte das Modell mit eigenem Logo auf den Markt – allerdings mit denselben Mängeln. Es waren die letzten Jahre von Lodela, und das merkte man. Trotzdem gelang es mir, einige Exemplare zu ergattern, und genau diese verwendete ich für dieses Modell.
GALERIE
Die Fertigstellung dieses Modells dauerte Jahre. Jedes Mal, wenn ich eine Phantom in einem speziellen Tarnschema lackierte, bemalte ich auch einen Teil dieses Modells. Als ich also mein VF-142-Modell baute, bemalte ich das Seitenruder dieses Modells mit den Markierungen, die diese Staffel Anfang der 1960er-Jahre verwendete. Ähnlich verhielt es sich mit der Kurnass, deren Teile ich mit israelischer Tarnung versah. Schließlich entschied ich mich, die verschiedenen bemalten Bereiche mit Alufolie zu verbinden und die Folienmetallisierungstechnik anzuwenden. Das Ergebnis gefiel mir jedoch nicht; die Folie glänzt zu stark im Vergleich zur Farbe. Ich werde sie wahrscheinlich entfernen und neu bemalen. Alle anderen Markierungen wurden von Hand mit El Viejo Marino-Farbe aufgetragen.
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